En 1999, al asumir la Jefatura de Gabinete de Ministros, lanzamos el Plan Bicentenario, fijando metas -económicas, sociales, educacionales y científicas- que el país debía alcanzar en 2000-2010.

Consejo de notables

Constituimos un Consejo de Notables de pocos miembros, que iba a ser ampliado (y subdividido) a medida que profundizáramos en cada área.

• Científicos (David Sabatini, Armando Parodi; César Milstein -radicado en Inglaterra-no se incorporó al Consejo pero contribuyó con ideas y críticas).
• Pensadores y educadores (Guillermo Jaim Echeverri, Adolfo Pérez Esquivel, Manuel Sadosky).
• Expertos internacionales (Carlos Magariños, Kazuro Shishioo, Masahiro Kumoni).
• Cientistas políticos (María Fernanda Diez).
• Economistas especializados en desarrollo (Horacio Losoviz, Daniel Montamat, Marcelo Paladino).
• Economistas jóvenes (Tomás Serebrisky, Alejandro Tinivelli).
• Empresarios (Sebastián Bagó, Carlos Bulgheroni, Alfonso Cortina, Néstor Farías Bouvier, Fernando Gioino, Francisco Macri, Vittorio Orsi, Luis Pagani, Enrique Pescarmona, Alfredo Román).

El sesgo empresarial de este primer Consejo obedecía a la necesidad de acordar una estrategia para el desarrollo de la capacidad productiva.

Premisas

La construcción del plan se inició a partir de 21 premisas:

1. La educación es la principal condición extra-económica del desarrollo.
2. La cohesión social es tan importante como el equilibrio macroeconómico a fin de aumentar la productividad.
3. Para asegurar la cohesión social, debe promoverse el mayor grado de igualdad posible, entre individuos, grupos sociales y regiones.
4. El desarrollo no es espontáneo: requiere la movilización de recursos -materiales y humanos- en función de prioridades nacionales.
5. La ciencia básica es el soporte necesario para la creación e incorporación de tecnología.
6. Industrias poderosas, innovadoras y competitivas a escala mundial, son imprescindibles.
7. Las PYMEs deben formar parte de cadenas de valor, a fin de adquirir la dimensión y competitividad necesarias para competir en el mercado global.
8. El desarrollo científico-técnico es compatible con la preservación del medio ambiente.
9. La creación de nuevas ventajas competitivas es condición necesaria para irrumpir en el mercado mundial.
10. La competitividad general se asegurará mediante la investigación, la innovación, la expansión de la infraestructura y los bajos costos internos medidos en divisas.
11. Desde la infraestructura hasta el servicio exterior, todo debe ser diseñado, de ahora en más, para satisfacer las necesidades de un país exportador.
12. La consolidación de un mercado interno ampliado (Mercosur), que otorgará la escala mínima necesaria, exige una nueva especialización industrial: distribución geográfica de actividades hoy inexistentes en el área.
13. Estado y sector privado deben formar una alianza estratégica a fin de promover conjuntamente el desarrollo y abrir mercados para la oferta argentina en el mundo.
14. Excelencia y calidad deben ser objetivos comunes a todas las áreas de actividad: pública o privada, económica o social.
15. El acceso a las redes informáticas se considerará un servicio público.
16. El ahorro interno y la formación de un mercado de capitales deben ser estimulados.
17. Las exportaciones deben multiplicarse por 2,5 en el período 2000-2010.
18. La deuda externa debe reducirse al equivalente de un año y medio de exportaciones.
19. El Estado no fabricará bienes ni proveerá servicios que la actividad privada esté en condiciones de fabricar o proveer.
20. El equilibrio fiscal disminuirá el costo del dinero y estimulará la inversión en actividades productivas.
21. Instituciones políticas y judiciales ágiles, competentes y traslúcidas son indispensables a fin de impulsar este plan.

Objetivos

Los objetivos del plan eran:

• Que la Argentina se ubicara antes de 2010 entre los 20 economías de mayores ingresos, según la clasificación del Banco Mundial. En 1999, la 20ª era Israel, con $15.940.
• Que cada una de las regiones del territorio nacional fuera una "economía de altos ingresos", según la nomenclatura del Banco Mundial . A valores de 1999, esto significaba que ninguna región debería tener, en 2010, un PBI por habitante inferior a $9.361.
• Que cada una de las regiones del territorio nacional ostentare un "alto desarrollo humano", según la nomenclatura del PNUD. El PNUD ha elaborado un índice (0-1) que refleja, además del producto bruto, la longevidad y los logros educativos de la población. El objetivo era que la media nacional se ubicara por encima de 0,90 y que todas las regiones del país estuvieran por encima de 0,80, que es el piso del alto desarrollo humano.

Regiones

Dividimos a la Argentina, a los efectos de este plan, en nueve regiones:

Noroeste, Nordeste, Mesopotamia, Centro, Cuyo, Pampa húmeda, Metrópolis, Patagonia andina y Patagonia atlántica.

Supuestos

Para cumplir las metas finales (2010) y las intermedias era necesario poner en marcha políticas de corto y mediano plazo. Para la definición de dichas políticas, partimos de estos supuestos:

1. Ante la declinación de las industrias tradicionales, es necesario incubar industrias nuevas, en las cuales el conocimiento científico-técnico sea un contribuyente principal al valor agregado. Esto debe hacerse a alta velocidad, para evitar un rezago tecnológico e industrial que luego sería difícil salvar. Y debe hacerse en distintos campos a la vez, impidiendo así que el desempleo se torne endémico.
2. Las nuevas industrias dependerán de nuestra capacidad de seguir el paso de la tecnología mundial y, en algunos campos, innovar y disponer de capacidad de anticipación.
3. El país necesita ampliar su capacidad de científico-técnica en las áreas que permitan, en particular, el desarrollo de las siguientes actividades:
• Biotecnología.
• Microelectrónica.
• Software.
• Comunicaciones.
• Telemedicina.
• Teleeducación.
• Comercio electrónico.
• Distribución y logística.
• Robotización.
• Ingeniería de materiales.
• Reciclado.
• Saneamiento ambiental.
• Nuevas fuentes de energía.

Presentaciones

El plan fue presentado ante IDEA, la Cámara de Comercio de los Estados Unidos en la Argentina, el Centro de Ingenieros, la Cámara Argentina de Comercio, el Comité Mixto Argentino-Japonés, la Asociación Argentina de Marketing y un seminario ad hoc organizado por la revista Mercado.

BID

El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Enrique Iglesias, se interesó vivamente en el plan, como lo atestiguó el 24 de mayo de 2000 en una carta en la cual ofreció el apoyo del BID, destacando que, "luego de la década delos ajustes con que cerramos el siglo, cabe proponer a la sociedad una visión más global de su futuro posible, con metas concretas que sirvan de estímulo a las políticas y a las alianzas estratégicas entre el estado, el sector privado y la sociedad civil".

Banco Mundial

El directorio del Banco Mundial aceptó redirigir $5.000.000 excedentes del crédito Y2K a fín de financiar los estudios del Plan Bicentenario.

ONUDI

En septiembre de 2000 se suscribió un acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), que decidió aportar $1.000.000 no reembolsables para la realización del plan.

Libros

Se acordó con la Universidad Nacional de Quilmes la publicación de "Los Libros del Bicentenario": una colección de ensayos históricos, científicos y culturales sobre los 200 años de la Argentina.

Chile

El presidente de Chile, Ricardo Lagos, se interesó por el Plan Bicentenario y puso en marcha un plan similar en su país, coordinado por el Ministro del Interior y Vicepresidente, José Miguel Insulza.

Fundación Argentina Siglo 21

La Fundación Argentina Siglo 21, como entidad privada sin fines de lucro, se ha propuesto continuar el Plan Bicentenario, propiciando la adhesión de los sectores públicos y privado.